De baslijn van Imagination Body Talk doet rustig zijn werk.
Imagination – Body Talk is een nummer waarbij de bas niet hoeft te schreeuwen om gehoord te worden. De Britse groep combineerde soul, disco en dance met een ontspannen groove. Juist die trage beweging maakt Body Talk interessant voor De Beste Baslijnen.
Imagination ontstond in 1981 rond zanger Leee John, bassist en gitarist Ashley Ingram en drummer Errol Kennedy. De groep wist binnen korte tijd een eigen geluid neer te zetten. Dat geluid zou al snel internationaal aanslaan.
Het debuutalbum verscheen datzelfde jaar. Ook Body Talk kwam in 1981 uit als single. Daarmee werd meteen duidelijk welke richting Imagination wilde inslaan.
De muziek was dansbaar, maar nooit gehaast. Soulvolle zang werd gecombineerd met disco-invloeden, funk en een steeds moderner wordende studioproductie.
De baslijn van Body Talk doet rustig zijn werk.
Wie Body Talk alleen als een soul- of discohit beluistert, mist een belangrijk onderdeel van het nummer. De bas vormt namelijk een groot deel van de groove.
Het tempo ligt relatief laag. Daardoor krijgen de afzonderlijke tonen ruimte. De bas hoeft geen ingewikkelde loop te spelen om het nummer beweging te geven.
Dat is juist de kracht.
De drums zorgen voor het ritmische fundament. De bas beweegt daar rustig doorheen en houdt de muziek voortdurend in beweging. Het resultaat is een groove die eerder trekt dan duwt.
Bij De Beste Baslijnen gaat het precies om dat soort momenten. Een goede baspartij hoeft niet technisch ingewikkeld te zijn. Het gaat om de manier waarop de bas het volledige nummer laat functioneren.
Imagination begon met een opvallend sterk debuut
Imagination Body Talk:– Leee John had voordat Imagination werd opgericht al ervaring als achtergrondzanger. Hij werkte onder meer met Amerikaanse soulacts.
Ashley Ingram bracht gitaar- en baservaring mee. Errol Kennedy zorgde als drummer voor het ritmische fundament.
Die combinatie bleek effectief.
Binnen korte tijd stond er een album en verscheen Body Talk. De groep had daarmee nauwelijks tijd nodig om een herkenbare muzikale identiteit te ontwikkelen.
De naam Imagination werd bovendien gekozen als eerbetoon aan John Lennon. Daarmee kreeg de groep vanaf het begin een naam met een duidelijke muzikale verwijzing.
Body Talk als voorbode van de grote hits
Body Talk was slechts het begin.
Een jaar later verscheen In the Heat of the Night. Dat album zou uitgroeien tot het grootste succes van Imagination.
Daarop stond ook Just an Illusion, de internationale hit waarmee de groep bij een veel groter publiek bekend werd.
Later volgde Music and Lights, waarmee Imagination opnieuw internationaal succes behaalde.
Toch blijft Body Talk interessant omdat het nummer laat horen waar het geluid van de groep vandaan kwam.
De basis ligt bij soul en disco, terwijl elektronische elementen steeds belangrijker worden. Dat past uitstekend bij de muzikale ontwikkeling van het begin van de jaren tachtig.
Van disco naar het geluid van de jaren tachtig
Imagination Body Talk: De overgang van disco naar de muziek van de jaren tachtig verliep geleidelijk. Imagination zat midden in die ontwikkeling.
Traditionele instrumenten bleven belangrijk, maar synthesizers en elektronische productie kregen steeds meer invloed.
Dat hoor je ook terug in Body Talk. De warme groove heeft nog duidelijk verbinding met disco en funk. Tegelijkertijd klinkt de productie moderner dan veel klassieke seventiesdisco.
Wie terug wil naar de dansbare muziek die hieraan voorafging, vindt op Disco Radio meer over de stijl en de muziek uit deze periode.
Vooral de combinatie van ritme en elektronische klanken zou later een belangrijk onderdeel worden van de dance classics uit de jaren tachtig. Daar sluit ook Dance Classics goed op aan.
Waarom die trage bas zo belangrijk is
Een snelle baslijn valt vanzelf op. Een langzame baslijn moet het hebben van timing.
Dat maakt Body Talk juist interessant.
De bas blijft gedurende het nummer beheerst aanwezig. Daardoor krijgt de luisteraar ruimte om de verschillende lagen van de productie te horen.
Zang, drums, toetsen en bas zitten niet voortdurend met elkaar te concurreren.
De bas doet wat hij moet doen.
Hij houdt de groove vast.
Dat klinkt eenvoudig, maar juist daarin zit de moeilijkheid. Een bassist kan gemakkelijk te veel spelen. Bij een trage productie wordt iedere extra noot namelijk veel duidelijker.
Body Talk kiest voor controle.
De invloed van funk en soul
Imagination was nooit alleen een disco-act.
De soulachtergrond van Leee John bleef duidelijk aanwezig. Ook de funk-invloeden waren belangrijk voor het karakter van de muziek.
Dat verklaart mede waarom de bas zo’n prominente rol speelt.
Binnen funk is de bas immers veel meer dan een begeleiding van de drums. De bas vormt samen met het ritme de muzikale motor.
Die benadering past uitstekend bij Body Talk.
De muziek blijft dansbaar zonder dat de productie overdreven druk wordt.
De opvallende uitstraling van Imagination
Imagination viel niet alleen muzikaal op.
Tijdens optredens verscheen het trio vaak in opvallende, exotische kleding. Het uiterlijk werd onderdeel van de identiteit van de groep.
Die combinatie van muziek, presentatie en uitstraling paste goed bij de popcultuur van het begin van de jaren tachtig.
Het was een periode waarin artiesten steeds meer aandacht besteedden aan hun totale presentatie.
Muziek werd niet alleen iets om naar te luisteren. Het werd ook iets om naar te kijken.
Just an Illusion werd de grote doorbraak
Met In the Heat of the Night kreeg Imagination een veel groter internationaal publiek.
Just an Illusion groeide uit tot de grootste internationale hit van de groep. Het nummer kreeg later bovendien een tweede leven door het gebruik in de film FX: Murder by Illusion.
Voor veel luisteraars is juist Just an Illusion het nummer waarmee de naam Imagination onmiddellijk wordt verbonden.
Toch is het interessant om terug te gaan naar Body Talk.
Daar hoor je de groep nog voordat het internationale succes zijn grootste omvang bereikt.
Music and Lights bevestigde het succes
Imagination Body Talk: Na Just an Illusion volgde opnieuw een grote hit met Music and Lights.
Daarmee bewees Imagination dat het succes geen eenmalige uitschieter was.
De groep had een herkenbare formule gevonden waarin soul, disco, funk en dance samenkwamen.
Dat geluid paste uitstekend bij de vroege jaren tachtig.
Wie die periode opnieuw wil horen, kan verder met 80’s Muziek Radio, waar verschillende stijlen uit het decennium samenkomen.
Imagination bleef langer bestaan
Het grote succes van de eerste jaren werd later minder groot.
Het derde album Scandalous haalde niet meer hetzelfde niveau als In the Heat of the Night. Toch bleef Imagination nog jarenlang actief.
De groep ging uiteindelijk door tot midden jaren negentig.
Leee John bleef uiteindelijk als laatste oorspronkelijke bandlid over. Na het einde van Imagination bleef hij actief in de entertainmentwereld.
Ashley Ingram richtte zich later onder meer op songwriting en werkte voor andere artiesten.
Ashley Ingram en Des’ree
Ingram bleef actief achter de schermen van de muziekindustrie. Hij schreef en produceerde later muziek voor verschillende artiesten.
Een bekende naam waarmee hij werd verbonden is Des’ree.
Dat laat ook zien dat het succes van Imagination niet alleen zichtbaar was op de hitlijsten. De leden bleven na de hoogtijdagen actief binnen de muziekwereld.
Body Talk blijft overeind
Meer dan veertig jaar later heeft Body Talk nog steeds iets bijzonders.
Niet omdat het nummer probeert indruk te maken met ingewikkelde muzikale trucs.
Juist het tegenovergestelde.
De kracht zit in de ruimte.
De bas krijgt voldoende plaats. De drums houden het ritme vast. De zang zorgt voor de herkenbaarheid.
Daarom blijft de groove overeind.
Dat is ook waarom het nummer goed past binnen De Beste Baslijnen.
Een sterke baslijn hoeft niet voortdurend op de voorgrond te staan. Soms is het voldoende dat hij het hele nummer draagt.
Een baslijn die je beter hoort met wat volume
Body Talk is een nummer dat je eigenlijk met aandacht moet beluisteren.
Niet alleen vanwege de zang.
Zet het volume iets hoger en luister naar wat er onder de melodie gebeurt. Daar zit de bas die het nummer zijn rustige beweging geeft.
Die aanpak past bij veel muziek uit de jaren zeventig en tachtig.
Wie verder wil zoeken in de muziekgeschiedenis kan ook onze pagina over jaren 70 muziek bekijken. Voor de bredere ontwikkeling van populaire muziek is ook Popmuziek een logische vervolgstap.
De elektronische kant van de eighties komt vervolgens terug op onze pagina over Synthpop.
Imagination verdient een plaats bij De Beste Baslijnen
Imagination – Body Talk laat horen dat een baslijn niet ingewikkeld hoeft te zijn om bepalend te worden.
De trage groove geeft het nummer zijn karakter. De bas verbindt de drums met de melodie en zorgt ervoor dat de muziek blijft bewegen.
Daarmee vormt Body Talk een mooi voorbeeld van de overgang tussen disco, soul, funk en de moderne danceproducties van de jaren tachtig.
De grote hits Just an Illusion en Music and Lights kregen uiteindelijk de meeste internationale aandacht.
Voor liefhebbers van baslijnen is het echter juist interessant om terug te gaan naar het begin.
Naar Body Talk.
Daar hoor je een groep die nog maar net begonnen was, maar al precies wist hoe een goede groove moest klinken.