Patrick Cowley – Menergy is een klassieker voor iedereen die van sterke baslijnen houdt.
Het nummer verscheen in 1981 en veranderde de dansvloer voorgoed.
De baslijn van Menergy klinkt niet alsof iemand rustig muziek wilde maken.
Hij klinkt alsof een synthesizer een eigen wil heeft gekregen.
Precies daarom past Patrick Cowley uitstekend bij De beste baslijnen voor Happy Radio.
Patrick Cowley en de opkomst van Hi-NRG
Patrick Cowley was een Amerikaanse producer, componist en synthesizerspecialist uit San Francisco.
Hij werd een belangrijke pionier van de elektronische Hi-NRG.
In 1981 verscheen Menergy bij Fusion Records.
Het nummer groeide uit tot een van Cowleys bekendste solo-producties.
De track bereikte zelfs twee weken de eerste plaats van de Amerikaanse Dance/Disco-hitlijst.
Dat succes kwam niet uit de lucht vallen.
Cowley begreep namelijk iets wat veel producers pas later ontdekten.
Een goede baslijn hoeft niet ingewikkeld te zijn.
Hij moet blijven hangen.
De baslijn van Menergy
Bij Menergy draait alles om herhaling, puls en elektronische energie.
De bas beweegt bijna mechanisch door de productie heen.
Toch voelt het nummer nooit doods of klinisch aan.
Dat is precies de kracht.
De synthesizers bouwen spanning op.
Daaronder blijft de baslijn de motor van het nummer.
De drums zorgen vervolgens voor de meedogenloze dansvloerdrive.
Een academische analyse van Cowleys muziek beschrijft de bas als een stuwende elektronische groove.
Dat klinkt misschien wat ingewikkeld voor een dansplaat.
Op de dansvloer was het simpelweg raak.
Van disco naar elektronische dansmuziek
Patrick Cowley Menergy staat precies op een belangrijk kantelpunt.
Disco was niet verdwenen, ondanks alle begrafenisverklaringen uit die periode.
De muziek veranderde gewoon van vorm.
Cowley gebruikte synthesizers, drumcomputers en elektronische ritmes.
Daarmee gaf hij disco een veel futuristischer geluid.
Dat geluid werd verbonden met de San Francisco-clubscene.
Daar ontstond een eigen elektronische variant van de dansmuziek.
Hi-NRG werd sneller, harder en nadrukkelijker elektronisch.
Voor liefhebbers van jaren 80 muziek is dit daarom een belangrijke plaat.
Je hoort hier namelijk al elementen die later overal terugkwamen.
Luister daarom ook naar onze pagina over 80’s muziek radio.
Waarom Menergy nog steeds werkt
Er zijn genoeg oude danceplaten die inmiddels vooral nostalgie oproepen.
Bij Menergy ligt dat anders.
De productie klinkt nog altijd doelgericht.
De baslijn heeft geen behoefte aan twintig verschillende ideeën.
Eén sterke beweging blijkt voldoende.
Daarom past Cowley uitstekend binnen De beste baslijnen voor Happy Radio.
De bas is hier geen versiering.
Hij is de aandrijving van de plaat.
Wie vooral naar de melodie luistert, mist een belangrijk deel.
Zet het volume iets hoger en luister naar de onderkant van de productie.
Daar zit het echte werk.
Menergy en de San Francisco-sound
Cowley richtte in 1981 samen met Marty Blecman Megatone Records op.
Het label werd belangrijk voor disco en Hi-NRG uit San Francisco.
Megatone bracht later ook muziek uit van onder anderen Sylvester en Paul Parker.
Dat maakt Menergy meer dan alleen een succesvolle single.
Het nummer vertegenwoordigt een complete muzikale beweging.
Een beweging waarin elektronische productie steeds belangrijker werd.
De synthesizer was niet langer slechts een achtergrondinstrument.
Hij werd de band, het orkest en soms zelfs de hoofdrolspeler.
Van Menergy naar Megatron Man
Cowley bleef niet bij één elektronische klassieker.
Ook Megatron Man werd een belangrijk onderdeel van zijn vroege solowerk.
Beide nummers laten horen hoe ver Cowley zijn elektronische ideeën wilde doortrekken.
Voor liefhebbers van synthpop is zijn werk daarom bijzonder interessant.
Wie verder wil luisteren, kan ook onze Synthpop-pagina bekijken.
Cowley liep namelijk vooruit op een ontwikkeling die later de jaren tachtig zou domineren.
Elektronische muziek werd steeds toegankelijker.
Synthesizers werden goedkoper en producers kregen meer mogelijkheden.
De toekomst stond ineens in een studio.
Patrick Cowley werkte ook met Sylvester
Cowleys naam is bovendien onlosmakelijk verbonden met Sylvester.
Hij werkte mee aan muziek die de elektronische sound van Sylvester sterk bepaalde.
Daaronder vallen bekende producties zoals You Make Me Feel (Mighty Real).
Later werkten Cowley en Sylvester opnieuw samen aan Do Ya Wanna Funk.
Die plaat verscheen in 1982 en werd opnieuw een grote clubhit.
Wie van dit soort dansmuziek houdt, kan ook onze Disco Radio ontdekken.
Daar komt de muzikale context van Menergy nog beter tot zijn recht.
De baslijn als motor
Waarom hoort Menergy thuis bij de beste baslijnen?
Omdat de baslijn precies doet wat een goede baslijn hoort te doen.
Hij houdt het tempo vast.
>Hij geeft het nummer gewicht.
>Hij maakt ruimte voor de synthesizers.
Bovendien zorgt hij voor herkenning.
Je hoeft niet eens de hele productie te horen.
Een paar seconden van de groove kunnen voldoende zijn.
Dat is het verschil tussen een baspartij en een baslijn die een nummer definieert.
De invloed van Patrick Cowley
Cowley overleed op 12 november 1982, slechts 32 jaar oud.
Zijn muzikale invloed verdween daarmee niet.
Integendeel.
Zijn elektronische producties bleven terugkomen in latere dancecultuur.
Ook hedendaagse liefhebbers blijven zijn werk opnieuw ontdekken.
Een recente bespreking van de geschiedenis van de San Francisco-disco benadrukt opnieuw Cowleys centrale positie binnen die ontwikkeling.
Dat zegt genoeg.
Sommige platen worden oud.
Andere platen worden historisch.
Menergy hoort bij Happy Radio
Patrick Cowley – Menergy is precies het soort plaat dat je niet moet vergeten.
Het nummer combineert disco, elektronica en een onverwoestbare basgroove.
Daarmee vormt het een brug tussen de discojaren en de elektronische jaren tachtig.
Voor wie houdt van happy music, oude dance en sterke baslijnen blijft Cowley interessant.
Bekijk daarom ook onze Dance Classics.
Daar vind je meer muziek waarin ritme en groove centraal staan.
Liever terug naar de jaren zeventig?
Dan is onze jaren 70 muziek een logische volgende stap.
En wie vooral van soulvolle baspartijen houdt, vindt meer inspiratie op onze Soul-pagina.
De beste baslijnen zijn niet altijd de ingewikkeldste
Menergy bewijst dat een goede baslijn geen circus nodig heeft.
Patrick Cowley bouwde geen muzikale puzzel van honderd onderdelen.
Hij vond een groove en liet die werken.
Dat klinkt eenvoudig.
Juist daarin zit de klasse.
De baslijn duwt de plaat vooruit.
De synthesizers bouwen de futuristische sfeer.
De beat houdt alles bij elkaar.
Het resultaat is een nummer dat ruim veertig jaar later nog steeds werkt.
Patrick Cowley – Menergy hoort daarom zonder twijfel thuis bij De beste baslijnen voor Happy Radio.
De plaat heeft precies wat een onvergetelijke baslijn nodig heeft: ritme, herkenning en karakter.
En soms is dat alles wat een goede dansplaat nodig heeft.
Luister naar meer vergeten, beroemde en onweerstaanbare baslijnen via Happy Music Radio.
Door Ruben de Jong.