Prince: multi-instrumentalist en muzikaal genie
Prince was veel meer dan een zanger met een gitaar. Hij schreef, arrangeerde, produceerde en speelde op verschillende opnamen een groot deel van de instrumenten zelf. Juist die combinatie maakte hem tot een uitzonderlijke figuur in de popgeschiedenis.
Prince beheerste gitaar, bas, drums en toetsen vanuit één muzikale visie
Zijn debuut liet meteen zien wat hij kon
Op For You uit 1978 nam Prince een groot deel van de instrumentale partijen en zang zelf voor zijn rekening. Hij was nog maar negentien jaar oud. Dat vroege studiowerk liet al zien hoe sterk hij compositie, uitvoering en productie als één geheel benaderde.
Gitaar trok de aandacht
Zijn gitaarspel werd tijdens concerten vaak het spectaculaire middelpunt, maar techniek was nooit het enige doel. Prince gebruikte gitaarpartijen voor funkritme, rocksolo’s en kleine muzikale accenten die volledig in dienst stonden van het nummer.
Bas en drums vormden de groove
De funk in zijn muziek ontstond voor een belangrijk deel uit de ritmesectie. Baslijnen konden minimaal of juist uitgesproken zijn, terwijl de drums vaak strak en droog werden geproduceerd. Liefhebbers van dat aspect kunnen verder naar De Beste Baslijnen en Funky Drive.
Toetsen en synthesizers bepaalden zijn jaren 80-geluid
Prince gebruikte piano, keyboards en synthesizers niet als versiering maar als kern van arrangementen. Daarmee sloot zijn werk aan bij de elektronische ontwikkeling van jaren 80 muziek, zonder ooit simpelweg synthpop te worden.
Studio en podium waren twee verschillende wapens
In de studio kon Prince obsessief lagen opbouwen en opnieuw inspelen. Live liet hij juist horen hoe flexibel zijn composities waren. Die tegenstelling verklaart waarom dezelfde nummers op plaat en podium soms bijna als verschillende werken klinken.
Meer dan een lijstje instrumenten
Het precieze aantal instrumenten dat Prince kon spelen wordt vaak als spectaculaire statistiek gebruikt, maar zijn werkelijke kracht zat niet in tellen. Hij begreep hoe instrumenten samen een arrangement vormen. Lees ook ons artikel over Prince en zijn strijd om controle over zijn muziek.